Figure de la bande dessinée flamande, Herr Seele est le compagnon de jeu favori de Kamagurka, le plus grand humoriste flamand contemporain. L’Ostendais est un personnage à part dans la bande dessinée d’aujourd’hui, partageant son temps entre la bande dessinée et la fabrication de pianos. Il est en ce moment exposé aux Musées royaux des Beaux-Arts à Bruxelles.

On connaît en France un cas similaire de grande figure télévisuelle et d’humoriste à tout faire : Philippe Geluck. Comme Herr Seele, Geluck est une icône de la télévision où il officie en grand artisan de l’humour, arpégeur de l’absurde. Mais il n’a pas comme le Flamand cette dimension de fou absolu, ni la tentation de s’inscrire dans l’histoire de l’art, ce à quoi Herr Seele prétend, non sans raison d’ailleurs.

Herr Seele vit à Ostende en Flandre orientale, « face à la mer et cul à la Belgique artistique et littéraire » (James Ensor). Né d’une famille d’artiste (sa mère et son grand-père sont des peintres reconnus), il partage ses études entre les études musicales dans le Sud du Pays de Galles et à Florence, et les Beaux-Arts à l’Académie de Gand. Là, il rencontre Kamagurka, le grand humoriste flamand, publié en France dans Charlie Hebdo et Hara Kiri et connu dans son pays comme une immense notoriété aussi bien à la télévision, où il produit des shows avec Herr Seele, que par leurs publications dans le magazine de télévision Humo et par leurs albums dont les ventes se comptent en centaines de milliers d’exemplaires.

Surréalisme de masse

S’ils sont peu connus en France (Maurice le cowboy, chez Albin Michel), c’est surtout en raison de l’inconstance de leurs éditeurs et peut-être aussi en raison de la difficulté de trouver des traducteurs français susceptibles de transposer leur humour correctement.

Pourtant, le duo est exceptionnel et s’appuie sur une réflexion critique que Herr Seele qualifie de « Surréalisme de masse ». Le Surréalisme original, considère-t-il, était un mouvement bourgeois qui concernait quelques centaines de personnes. Le surréalisme de masse est un art qui s’appuie sur les médias populaires comme la bande dessinée, le théâtre ou la télévision. Surtout la télévision. En trente ans, il a égrené des milliers de gags co-scénarisés avec Kamagurka où l’absurde est traqué avec délectation, comme dans le gag reproduit ci-contre qui parodie le mythe de Superman. Son dessin simple est pourtant d’une grande subtilité et allie les influences d’Hergé à celles de l’Underground américain.

Collectionneur de pianos

Mais c’est surtout dans la vie que Herr Seele applique son « dadaïsme rayonnant ». À Ostende, ce personnage haut en couleurs habillé comme un dandy, est connu pour sa collection de pianos. Il en a près de 220, dont un signé Franz Liszt ! Lors de la grande exposition « Regards croisés de la bande dessinée belge » qui démarre ce 27 mars aux Musées royaux des Beaux-Arts en Belgique, un piano customisé en Cowboy Henk trône au milieu de la cellule qui lui est consacrée. Il l’a restauré et décoré lui-même. La veille de l’ouverture de l’exposition, il a passé trois heures à l’accorder, car il craignait qu’un visiteur, en frappant l’une des touches de l’instrument ne produise une note discordante…

 

Didier Pasamonik

Illustrations :

1. Herr Seele, en train d’accorder le piano « Cowboy Henk ». Photo : D. Pasamonik.

2. Le héros de Herr Seele et Kamagurka, Cowboy Henk, (Maurice le cowboy en français).

3. Une page caractéristique de Cowboy Henk. © Herr Seele & Kamagurka.

En médaillon: Portait de Didier Pasamonik par Alexandre Franc.