Alors que le manga amorce son reflux : au Japon comme aux Etats-Unis ou en Europe, les ventes sont partout en baisse, l’évènement Japan Expo ouvre ses portes le premier juillet prochain. L’objectif est d’atteindre 180.000 visiteurs. Pour la deuxième année, un espace est consacré aux comic books et à la BD franco-belge. Réassurance ou opportunisme commercial ? Les deux sans doute.
En 2010, Japan Expo dont la date est idéalement située dans les premiers jours de juillet – juste après les examens et avant les grands départs en vacance, ne déroge pas à ses obligations : rester le premier festival de manga d’Europe. Après avoir fait venir les Clamp l’année dernière, c’est Tsukasa Hôjô, l’auteur cultissime de City Hunter (Nicky Larson) et Cast’s Eye qui est l’invité d’honneur. 
Mais on connaît l’intelligence programmatique des organisateurs de cet évènement. Japan Expo n’est pas un festival de BD, c’est un « Festival des loisirs japonais ». Habilité suprême puisque la plus petite bourgade de France et de Navarre a son club de judo…
Dessins animés, jeux vidéo, jeux de rôle, spectacles et concerts sont donc convoqués dans ce haut lieu des cultures jeunes et occupe une surface de 100.000 m². « La musique et la mode sont vraiment les deux tendances qui cartonnent aujourd’hui dans la pop culture, nous dit Thomas Sirdey, vice-président de l’évènement. Les défilés sont combles et les salles de concert ne désemplissent pas alors que l’on fait quatre concerts par jour, ce qui est énorme dans une programmation où il y a plein de choses à faire en même temps. Elles sont reliées aux mangas d’une certaine manière car les Japonais sont très forts pour mettre les médias en relation. Tous les grands groupes de musique japonais ont joué un générique de dessin animé. Pour la mode, c’est pareil : on va retrouver les tenues à l’esprit manga que l’on voit dans les quartiers de Shibuya ou de Harajuku. Ce n’est pas la mode du quotidien, c’est de la mode de type « Lolita » ou gothique. »
Nouveau : Le Comic Con
Fait nouveau depuis deux ans, un autre évènement a été construit en parallèle : Le Comic Con, dont le nom, un peu barbare vient des Etats Unis, a été créé par Phil Seuling, l’initiateur en 1971 des premières « conventions » de BD des Etats-Unis : Comic Convention. Depuis, le label est repris un peu partout dans le monde, y compris en Italie à Naples, le Comicon Napoli. Une quinzaine d’auteurs américains sont présents parmi lesquels Jeph Loeb (Batman, Hulk, Superman), Carlos Pacheco (Flash, Superman, Ultimate Avengers), Mark Brooks (Spider-Man, X-Men, Les Quatre Fantastiques) ou encore Frank Quitely (X-Men, Daredevil, Batman, Superman…) ou encore David Lloyd, le dessinateur du fabuleux V For Vendettta (avec Alan Moore).
Le franco-belge n’est pas oublié puisque Pierre Christin et Jean-Claude Mézières sont les invités d’honneur de cette édition. Pionniers de la bande dessinée de science-fiction en France, ils constituent un trait d’union idéal entre les BD européennes, américaines et japonaises, leur travail venant de faire l’objet d’une exposition au Musée du Manga de Kyôtô.
Enfin, dans une attitude conquérante, Japan Expo a dupliqué son évènement à Montreuil (Chibi Japan) et à Marseille (Japan Expo Sud), tandis que qu’une nouvelle manifestation va être créée en Belgique l’année prochaine en association avec le réseau des librairies Slumberland.
Le manga serait-il l’avenir de la BD ?
DIDIER PASAMONIK
Illustrations :
- L’affiche de Japan Expo N°11
- Les cosplays sont une des activités les plus attrayantes de Japan Expo. Photo : D. Pasamonik (L’Agence BD)
- Jean-Claude Mézières, invité d’honneur du Comic Con. Photo : D. Pasamonik (L’Agence BD)
La caricature de D. Pasamonik en médaillon est signée Alexandre Franc.
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